漫画『ハンターハンター』の最大のテーマはゲームである。「どうすればゲームを最大限面白く遊ぶことができるか」という問題意識が作者にはある。物語を通じてさまざまなゲームの形を表現し、至高の遊び方を追究しようというのが作者の目標である。
一般的に言ってゲームにはルールがある。この漫画の中でもルールは執拗に書かれる。ハンター試験は数回に分かれて試験がおこなわれるが、いつも合格不合格の基準が最初に示されている。天空闘技場でおこなわれる試合は単なる暴力の応酬ではなく、きちんとした審判が存在する点数制の試合である。またヨークシンのオークションなどもまさしくゲームの典型だろう。どのように手で合図すれば金額を釣り上げられるかを、ゴンたちは人から教わっている。
ゲームのルールを守れるかどうかというのがこの漫画の倫理の基準である。たとえばヒソカやゴンはルールを守る。だから彼らはハンター試験に合格できるし、グリードアイランドではドッジボールに参加してレイザーと戦って倒し、正当な形で報酬を得ている。ヒソカは一見性格の破綻した人間であるように見えて、実はそうでもない。彼はゴンに近い存在なのである。
一方で幻影旅団はオークションを暴力で破壊するし、グリーンアイランドに対しても不正なやり方で島に侵入しようと企てている。あるいは天空闘技場においてはサダソたちは闘技場の外でゴンたちに策をしかけ、勝利をもぎ取ろうとしている。旅団やサダソたちは『ハンターハンター』の倫理観では劣った存在なのである。
ヒソカに話を戻す。彼はゴンと同じで、この世でもっとも面白いゲームを楽しみたいという動機から行動している。それ以外のことには興味がなく、面白くさえあればどんなゲームでも構わないと思っている。ゴンもこの点では共通しているので、ビスケからは「危うくもある」と思われる。
ヒソカとゴンにはひとつ明確な差異がある。それは他者の命を尊ぶかどうかである。ゴンはどのような場面においても基本的には人を殺してはならないと思っている。一方でヒソカは他者の命などどうでもいいと思っている。もっと言うと、ヒソカは一対一の殺し合いこそがこの世でもっとも面白いゲームだと思っている。相手が死ぬまで戦うのがよいというのがヒソカの考えだ。ゴンはそうではなく、相手がまいったと言えばそこで殴る手を止めなければならないと思っている。ハンター試験では最後に会長のネテロが試合のルールを決めるが、そこでは命の取り合いが否定されている。相手にまいったと言わせれば勝ちなのだ。ここは物語としては、年長者が作中でもっとも大切な倫理を開示している場面なのだと受け取れる。
このような価値観の違いから、おのずとゴンとヒソカには仲間を作るか否かという行動の違いが出てくる。ゴンは仲間を作る。彼は仲間を自然に信頼している。一方でヒソカは仲間を作らない。旅団への所属も嘘であり、つまるところヒソカにとって自分以外はすべて敵なのだ。
『ハンターハンター』中であつかわれるゲームは一対一の勝負だけではない。三つ以上の異なる勢力が相争うという形のゲームも積極的にあつかわれる。ハンター試験においては森の中で参加者全員でバッジを奪い合うことがおこなわれるが、ここではそのルールから必然的に他者との取り引きや協力といったことが生まれてくる。すると作ったはずの仲間を裏切るといった戦略もまた生じてくる。
このような多数が参加する形のゲームや仲間といったテーマは発展を見せて、グリードアイランド編での話になる。つまりグリードアイランドというゲームを攻略するにあたってプレーヤーは必要なカードをすべて集めなければならないのだが、それにはどうしても仲間を作って協力することが不可欠になってくるのだ。特にレイザーが登場するイベントは複数人でその場にやってくることが発生の前提とされているから、このことは明らかだろう。
しかし手に入るカードの枚数には限度がある。したがって必然的に他者をだましたり裏切ることがおこなわれるようになる。ゲンスルーたち三人は組織の仲間たちを裏切って殺す。彼らは明確にグリードアイランド編におけるボスであり、最終的にゴンたちと敵対して戦う。したがってゲンスルーたちは悪であると読者は自然と受け取る。
だがこれはそこまで単純な話ではない。すでに述べたように「人を殺してはならない」という『ハンターハンター』の基本的なルールに抵触した以上、ゲンスルーたちが悪であるのは明瞭なのだが、では人をだますという部分においてはどうだろうか。実はここに関しては作者は悪かどうかを明言していない。話をよく読むと、実はゴンたちもゲンスルーたちをだましている。特にゴンはトラップを準備して活用し、ゲンスルーを倒す。とするとゲームのルール内で人をだますのは許されるというのが、『ハンターハンター』の倫理観なのではないかという推測が成り立つ。
ただし、勝負を決するルールを根本からくつがえすという形でのだまし討ちまでは認められない。ゲンスルーはゴンと約束した、「先にまいったと言った方が持ってるカードを相手に全部渡す」というルールを破ってしまう。これに対してゴンは「お前は一番やっちゃいけないことをした」と強く思う。だからやはりゲンスルーは悪なのだが、その結論は以上のような過程のもとに出されるのである。
ここまでの議論でわかるのは『ハンターハンター』は倫理に厳しいということである。キメラアント編では倫理というテーマがそれまで以上に強く表に出てくる。
まず、キメラアントたちは動物である。どういうことかというと、彼らは簡単に人間を殺すのだ。ゲンスルーやヒソカがあえて道徳を破って人を殺すのに対して、キメラアントたちは自然体で人を殺す。その点で人間と話が通じない。だから人類は何としてもキメラアントを滅しようと躍起になる。
ネテロは化学兵器を用いてキメラアントの王を倒すが、このやり方を『ハンターハンター』の文法に沿って説明すると、ネテロは一対一の殴り合いというゲームに背いて、そのルール外で王を倒していると受け取れるのである。なぜならキメラアントたちにはゲームが、もっと言うとゲームのルールがわからないからだ。キメラアントたちは一番肝心なところで人類とわかりあえないので、ネテロはそのような強引な方法で彼らを滅するしかなかったのである。
キメラアント編にドラマがあるのは、これだけで話が終わっていないという点にある。王は実は精神的に成長しており、最終的に軍儀という競技を通じて人間の女性と大切な絆を作り上げる。そこで王は死ぬ。これがドラマの頂点である。
一方でゴンは強大な力を獲得して、王の手下であるピトーを殺害してから倒れる。このエピソードは、ゴンは必要もないのに命を殺してしまったので、大きな罰を受けたのだと考えられる。ゴンは『ハンターハンター』のもっとも大切な倫理に抵触してしまったのだ。一方で王はゲームを通じて命を尊ぶという倫理を会得するところまで成長する。つまりキメラアント編では、個という意味では敵が勝って主人公が負けている。これは少年漫画においてはなかなかアナーキーな物語の構成である。
今回はここまでとする。今連載されている継承の話が終わったら、また記事を書こうと思う。